В пятницу на экстренном собрании Всемирной организации здравоохранения в Женеве мутант был классифицирован как VOC («вариант, вызывающий опасения»). Его назвали греческой литерой «Омикрон» — как уже до этого произошло с «Альфой», «Бетой» и «Дельтой».
Штамм омикрон: что мы о нем знаем
ВОЗ отметила, что число заражений новым вариантом вируса (который изначально был назван B.1.1.529) растет практически во всех регионах ЮАР. «Этот вариант имеет огромное число мутаций, некоторые из которых вызывают опасения», — сказано в заявлении организации. Она уточняет, что первый подтвержденный случай «Омикрона» «был зафиксирован в образце, собранном 9 ноября». А 24 ноября представители ЮАР официально сообщили о новом варианте ВОЗ.
Ранее ученые предполагали, что необычно высокий уровень мутаций мог быть спровоцирован в организме одного пациента с ослабленным иммунитетом, который не смог побороть вирус.
ВОЗ отмечает, что для получения более полной информации об опасности нового варианта может понадобиться несколько недель. Британские эксперты считают, что существующие сейчас вакцины «практически наверняка» будут менее эффективными против «Омикрона», хотя по-прежнему смогут предоставить определенную степень защиты. «Это плохие новости, но о полной катастрофе речь не идет», — сказал биолог из Оксфордского университета Джеймс Наисмит.
Как «Омикрон» закрывает границы
Кроме Южной Африки, «Омикрон» был уже зафиксирован в Бельгии, Израиле, Ботсване и Гонконге. Точных данных о том, сколько именно людей заболели им к настоящему моменту нет, однако ранее сообщалось о примерно 100 инфицированных, подавляющее большинство из них — в ЮАР.
Распространение нового варианта коронавируса, который некоторые эксперты называют «худшим из всех, что мы видели», очень быстро привело к новым ограничениям на поездки из африканских стран.
В пятницу вечером стало известно, что Россия с 28 ноября ограничила въезд граждан ЮАР, Ботсваны, Лесото, Намибии, Зимбабве, Мозамбика, Эсватини и Танзании, а также Мадагаскара и Гонконга.
Аналогичные меры ввели несколько европейских государств и Великобритания. Глава Еврокомиссии Урсула фон дер Ляйен призвала правительства ЕС решительно и скоординировано ответить на появление «Омикрона».
С понедельника США также ввели запрет на полеты из нескольких африканских стран. В своем заявлении о новом варианте вируса президент Джо Байден призвал Всемирную торговую организацию отменить патенты на вакцины против ковида. Ранее Вашингтон уже обращался с этим призывом к странам мира, но его не поддержали в Европе. «Сообщения об этом новом варианте должны продемонстрировать как никогда ранее ясно, что пандемия не закончится до тех пор, пока у нас не будет глобальной вакцинации», — сказал при этом Байден.
В субботу стало известно, что сотни пассажиров, прибывших в Амстердам из южноафриканских стран, получили положительные тесты на коронавирус. О том, каким именно вариантом ковида они были инфицированы, пока не сообщается.
Более 60 пассажиров двух рейсов нидерландской авиакомпании KLM в Амстердам, у которых обнаружен Covid-19, отправлены на карантин в гостиницу около аэропорта. Прибывающие из Африки люди, которые получили негативные тесты, должны будут самоизолироваться дома и проходить дальнейшее тестирование.